Sejarah Pulau Banda pernah menjadi contoh bagaimana kejayaan bisnis bisa memudar ketika pelaku usaha terlambat beradaptasi. Ratusan tahun lalu, Banda dikenal sebagai produsen pala kelas dunia dengan nilai jual tinggi yang sempat menguntungkan VOC. Namun, posisi itu tidak bertahan lama. Salah satu faktor yang disebut berkontribusi pada kemunduran Banda adalah kegagalan berinovasi untuk mengikuti kebutuhan pasar dan perkembangan teknologi.

Saat wilayah lain mulai mengolah pala menjadi produk turunan seperti selai dan manisan, Banda masih mengandalkan perdagangan pala dalam bentuk mentah. Hingga kini, kegagalan mendorong inovasi dalam sistem bisnis pala dan rempah-rempah disebut sebagai salah satu alasan melemahnya peran mereka sebagai produsen dan eksportir terdepan.

Kasus tersebut menegaskan pentingnya inovasi agar bisnis mampu bertahan dalam persaingan, perubahan teknologi, dan krisis yang berulang. Bagi UMKM, pemahaman tentang jenis-jenis inovasi dapat menjadi bekal untuk menentukan langkah pengembangan usaha. Berikut empat jenis inovasi dasar dalam bisnis.

1. Inovasi Berkelanjutan

Inovasi berkelanjutan adalah inovasi yang berfokus pada penciptaan, komunikasi, dan pemberian nilai kepada pelanggan melalui praktik bisnis yang ramah lingkungan, bertanggung jawab secara sosial, dan tetap bermanfaat secara ekonomi.

Konsep ini kerap dikaitkan dengan Sustainable Development Goals (SDGs) yang disusun Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) dan terdiri dari 17 tujuan. Dalam praktik bisnis, sustainability tidak hanya soal lingkungan, melainkan juga dikenal melalui prinsip Triple Bottom Line: Profit, People, Planet.

Contoh yang disebut menerapkan inovasi berkelanjutan adalah Warung Pintar, yang menyediakan solusi terintegrasi untuk memfasilitasi pedagang tradisional lewat ekosistem operasional terdigitalisasi, serta dikaitkan dengan SDGs nomor 1, 4, 5, 8, 9, dan 17.

• Planet: mengurangi dampak lingkungan dari operasional, misalnya beralih ke bahan ramah lingkungan, meningkatkan efisiensi produksi, menekan konsumsi energi dan limbah, serta mendukung program daur ulang termasuk mengajak pelanggan mengembalikan kemasan.
• People: memperhatikan kesejahteraan karyawan, pelanggan, dan masyarakat, misalnya melalui peningkatan kesejahteraan karyawan, kontribusi sosial, dukungan pendidikan dan kesehatan, serta layanan pelanggan yang responsif terhadap masukan.
• Profit: tetap mengejar keuntungan agar bisnis bertahan, namun selaras dengan tanggung jawab sosial dan lingkungan, termasuk membayar pajak secara bertanggung jawab.

2. Inovasi Disruptif

Inovasi disruptif adalah inovasi yang dapat menciptakan pasar baru, mengganggu pasar yang sudah ada, dan pada akhirnya menggantikan teknologi atau produk sebelumnya. Inovasi ini tidak sekadar meningkatkan kualitas produk yang ada, tetapi menggunakan teknologi agar produk lebih mudah digunakan dan diakses oleh pasar yang lebih luas.

Salah satu contoh yang disebut adalah kemunculan e-commerce seperti Amazon.com yang memopulerkan sistem jual-beli online, lalu berkembang menjadi berbagai platform lain. Disebut pula bahwa riset dalam Ipos Global Trend 2021 menunjukkan 73 persen konsumen Indonesia mengakui belanja online lebih mudah dibanding belanja di toko.

Profesor Harvard Business School Clayton Christensen membagi inovasi disruptif menjadi dua jenis:

• Disrupsi di segmen rendah (low-end disruption): ketika perusahaan masuk dan menguasai pasar bawah yang sudah ada. Contoh yang disebut: Xiaomi masuk ke pasar smartphone dengan produk berkualitas dan harga terjangkau.
• Disrupsi di pasar baru (new market disruption): ketika perusahaan menciptakan segmen pasar baru untuk melayani pelanggan yang sebelumnya tidak terjangkau. Contoh yang disebut: Tesla sebagai produsen mobil listrik yang menciptakan pasar baru di industri otomotif.

Dalam banyak kasus, inovasi disruptif dapat memberi keuntungan kompetitif besar bagi pelakunya, sementara perusahaan yang lambat beradaptasi berisiko kehilangan relevansi.

3. Inovasi Radikal

Inovasi radikal—disebut juga terkait pendekatan strategi lautan biru—terjadi ketika perusahaan menghadirkan produk baru ke pasar baru yang sebelumnya belum pernah dialami. Fokusnya cenderung berdampak jangka panjang dan dapat mengubah hubungan antara pelanggan dan pemasok.

Berbeda dari persaingan di pasar yang sudah padat (red ocean), inovasi radikal berupaya menciptakan ruang pasar baru (blue ocean). Tahap yang disebut dalam inovasi radikal mencakup breakthrough, disruptive, dan game changing.

Contoh yang disebut adalah HaloDoc, yang dinilai membawa perubahan dalam cara masyarakat mengakses layanan kesehatan melalui konsultasi jarak jauh dan pemantauan kesehatan.

Bagi UMKM, langkah yang disebut dapat dilakukan antara lain:

• berkolaborasi dengan startup atau perusahaan inovatif;
• melakukan riset pasar dan pengembangan melalui penelusuran informasi industri dan teknologi;
• menguji implementasi dalam skala kecil, disertai investasi teknologi dan komunikasi yang efektif.

4. Inovasi Incremental

Inovasi incremental adalah inovasi berupa perbaikan kecil yang dilakukan terus-menerus pada produk, layanan, proses, atau metode produksi yang sudah ada. Pendekatan ini dapat meningkatkan kepuasan pelanggan, menekan risiko biaya besar untuk produk yang sepenuhnya baru, serta membantu bisnis membedakan diri dari pesaing.

Studi kasus yang disebut adalah Coca-Cola yang selama bertahun-tahun mengembangkan dan meningkatkan varian rasa, seperti Cherry Coke, Coke with Lime, Coca-Cola Life, Coca Cola Zero, dan Coca Cola Vanilla, sebagai bagian dari diferensiasi produk di segmen minuman berkarbonasi.

Beberapa cara yang disebut dapat dilakukan UMKM untuk menerapkan inovasi incremental antara lain:

• mencoba varian rasa atau tambahan bahan baru untuk memperkaya pilihan produk;
• membuat kemasan lebih menarik dan praktis;
• memanfaatkan teknologi, misalnya pemesanan online;
• menawarkan diskon atau program loyalitas;
• menggali ide dari masukan pelanggan untuk perbaikan bertahap.

Pada akhirnya, inovasi—baik yang bertahap maupun yang mengubah pasar—menjadi bagian penting dari upaya bertahan dan bertumbuh. Pelajaran dari Banda menunjukkan bahwa ketertinggalan dalam beradaptasi dapat berujung pada hilangnya posisi di pasar, sementara pemahaman terhadap jenis inovasi dapat membantu UMKM menentukan strategi yang paling sesuai dengan kebutuhan dan kapasitas usahanya.